Il n'existe pas de concours national ni de diplôme particulier pour travailler dans une réserve naturelle et les salariés viennent d'horizons très divers, même s'il existe quelques formations plus adaptées que d'autres : BTS gestion et protection de la nature, Maîtrise ou DESS d'écologie...
La motivation et l'expérience jouent aussi un rôle important.

Chaque organisme gestionnaire organise lui-même sa procédure de recrutement selon son statut : association loi 1901, collectivité locale, etc.