Réserve naturelle des Coteaux du Chemin des Dames

Au centre du département de l'Aisne et au sud-est de la ville de Laon, la réserve naturelle régionale des coteaux du Chemin des Dames s'étend sur 10 communes des Hauts-de-France en bordure des vallées de l'Aisne, de l'Ailette et leurs petits affluents. La protection des sites a pour vocation la préservation durable des milieux prairiaux calcicoles, des cavités souterraines, ainsi que de la faune, de la flore et du patrimoine géologique associés.

Les coteaux calcaires concernés s'inscrivent dans un contexte de grandes cultures céréalières de plaines et plateaux. Ils rassemblent une grande variété de pelouses dont certaines sont endémiques du Laonnois avec également des petites falaises calcaro-sableuses et des marais de pente. Les cavités souterraines fossilifères, anciennes carrières creusées dans les coteaux, servent de refuge à des chauves-souris dont notamment le Grand Rhinolophe. La flore compte 24 espèces végétales protégées au niveau régional et une au niveau national, la marguerite de la Saint-Michel. Les milieux abritent de nombreuses espèces patrimoniales comme l'azuré des coronilles ou la decticelle des bruyères pour les insectes. L'intérêt majeur du classement des sites proposés repose sur le maintien et la restauration à long terme de la fonctionnalité du réseau écologique de pelouses présent sur le secteur.