Réserve naturelle de la Ferme de Choisy

Située sur la commune de Saint-Michel-en-l'Herm, la réserve naturelle de la ferme de Choisy est constituée d'environ 80 ha de prairies humides regroupant 3 habitats remarquables au niveau européen.

Elle n'est séparée au nord, que par le canal du « Chenal Vieux » de la réserve naturelle de Saint-Denis-du-Payré. Cette propriété de 80 hectares est le reliquat du domaine des Chaussées, conquis sur la mer aux environs du XII^e siècle et divisé en trois exploitations en 1850, dont seule celle de Choisy a conservé le statut de prairie naturelle humide. C'est l'activité pastorale qui a préservé ce marais « sub-saumâtre » et qui en fait une zone d'hivernage, de halte migratoire et de reproduction pour l'avifaune. Il est traversé par un canal central à partir duquel partent plusieurs autres canaux fermés à leur extrémité, délimitant ainsi un « casier hydraulique » qui peut bénéficier d'une gestion spécifique. Le site de la Ferme de Choisy figure parmi les prairies naturelles du Marais poitevin préservées par l'activité agricole traditionnelle : fauche et pâturage bovin. Ces prés salés constituent des milieux exceptionnels, favorables à l'accueil d'espèces remarquables. Outre les habitats aquatiques d'intérêt communautaire, le principal habitat d'intérêt communautaire est constitué de marais sub-saumâtres thermo-atlantiques, présents sur la quasi totalité des parcelles de prairies naturelles. En l'état actuel des connaissances le site abrite 137 espèces de plantes à fleurs. On peut y trouver notamment des espèces protégées comme la renoncule à feuilles d'ophioglosse, l'étoile d'eau, l'iris batard, la cardamine à petites fleurs, le cornifle submergé et le trèfle de Michéli. L'avifaune compte 142 espèces, principalement des canards (oie cendrée, canard siffleur, sarcelle d'hiver) et des limicoles (pluvier doré, barge à queue noire, guifette noire, chevalier gambette, échasse blanche), ainsi que de nombreux rapaces diurnes et nocturnes. On trouve également de nombreuses autres espèces, des amphibiens parmi lesquels la grenouille agile et la rainette arboricole ou le pélodyte ponctué, des reptiles, des mammifères dont la loutre d'Europe, ainsi que de nombreux insectes (papillons, libellules).