Réserve naturelle d'Aulon

La réserve naturelle régionale d’Aulon, située au pied de l’Arbizon (2831 m) à proximité du massif du Néouvielle, s’étend sur 1237 hectares et présente une grande diversité géomorphologique et altitudinale (1350-2738 m). Cette mosaïque de milieux, résulte d’une histoire géologique complexe avec la présence de substrats calcaires, schisteux et granitiques. Les pentes abruptes et les expositions variées créent des microclimats locaux qui favorisent le développement de communautés végétales et animales spécifiques et exceptionnelles.

Les habitats à enjeux de la réserve naturelle d’Aulon :
La réserve naturelle d’Aulon abrite quatre milieux d’une importance écologique majeure, particulièrement vulnérables aux changements environnementaux :

• Les pentes rocheuses et éboulis : Ces habitats abritent des espèces adaptées aux conditions extrêmes, telle que le Monticole de-roche (Monticola saxatilis).

• Les combes à neige : Ces dépressions naturelles, où la neige persiste longtemps (minimum 220 jours), abritent une flore et une faune extrêmement spécialisées comme le Saule réticulé (Salix reticulata) ou la Sibbaldie couchée (Sibbaldie procumbens) adaptées au froid et à l’humidité. Elles jouent un rôle crucial dans la régulation du régime hydrologique.

• Les zones humides (bas-marais) : forment un réseau complexe d’écosystèmes aquatiques. Ces milieux abritent une biodiversité exceptionnelle, notamment des amphibiens, des odonates comme et de nombreuses espèces végétales rares. Ils contribuent également à la purification de l’eau et à une restitution progressive durant la saison sèche. On y trouve l’Euprocte (Calotriton asper) et le Desman (Galemys pyrenaicus).

• Les pelouses calcaires alpines et subalpines : Ce type de végétation, caractéristique des hautes altitudes, est composé d’espèces herbacées adaptées aux conditions extrêmes parfois endémiques (Androsace des Pyrénées – Androsace pyrenaica, Géranium cendré – Geranium cinereum). Les pelouses alpines jouent un rôle important dans la lutte contre l’érosion des sols et abritent une communauté d’invertébrés spécifique, source de nourritures pour de nombreux oiseaux (Lagopède alpin – Lagopus mutus…)

D’abord façonné par les glaciers, le paysage d’aujourd’hui est fortement lié à son histoire pastorale. 3100 ovins, 70 caprins et 360 vaches sont présents sur la réserve. Une gestion adaptée est indispensable pour éviter la dégradation des milieux naturels et les processus écologiques qui maintiennent le fonctionnement de ces écosystèmes de montagne.