Réserve naturelle des Chaumes du Verniller

Au cœur de la Champagne berrichonne du Cher, sur les communes de la Chapelle-Saint-Ursin et de Morthomiers, et en pleine zone industrielle, la Réserve naturelle nationale des Chaumes du Verniller constitue probablement la plus diversifiée et la plus riche des pelouses calcicoles du Berry, dans un contexte paysager très artificialisé.

Après l'exploitation du minerai de fer, puis un grignotage de sa surface par l'extension des entreprises voisines, les pelouses des Chaumes du Verniller se sont vues paradoxalement protégées par leur situation entre deux usines d'armement qui ont rendu les parcelles inconstructibles. Finalement classée réserve naturelle nationale le 13 février 2014 par l'État, pour une surface de 81 hectares, elle présente une faune et une flore originales et remarquables, offrant un milieu privilégié pour le développement de nombreuses orchidées et autres plantes remarquables. Ce site présente également une grande richesse entomologique ainsi qu'un intérêt historique et minier non négligeable en raison de la présence d'une voie romaine et d'anciennes mines de fer désaffectées, vestiges de l'activité humaine passée. Les organismes gestionnaires ont été désignés par l'État en 2017 réunissant le Conservatoire d'espaces naturels, l'association Propachape et la Commune de la Chapelle-Saint-Ursin. En plus de conforter l'intégration locale de la réserve, ce partenariat original permet de mobiliser les acteurs historiques de la gestion du site et les compétences de chacun de manière complémentaire.