Réserve naturelle Géologique de Saucats et La Brède

La réserve naturelle géologique (RNG) de Saucats et La Brède est située à une vingtaine de kilomètres au sud de Bordeaux, au sein du bassin sédimentaire Aquitain. Elle protège 6 sites présentant des affleurements de sables coquilliers solidifiés ou faluns ainsi que des calcaires et marnes. Ces affleurements sont visibles en particulier sur les rives de 2 ruisseaux : le Saucats et son affluent le Brousteyrot.

Certains des affleurements du site ont servi de base à la création des stratotypes¹ de l'Aquitanien et du Burdigalien, 3 étages de l'ère Tertiaire.

L'essentiel des niveaux géologiques est visible le long de ruisseaux encaissés dans de petits vallons. Ces sites montrent divers milieux naturels intéressants, comme les bords de ruisseaux avec aulne glutineux, iris des marais, grand carex, populage des marais, etc. On y rencontre fréquemment le martin-pêcheur d'Europe et la bergeronnette des ruisseaux, et une vingtaine d'espèces de libellules. La RNG montre aussi des forêts et des landes.

Les amphibiens présents comptent la salamandre tachetée et le triton marbré.

Sur le site du moulin de Bernachon, la falaise est recouverte d'un tapis de bryophytes (mousses et hépatiques) caractéristique. Il y suinte en permanence une eau très chargée en calcaire; celui-ci se dépose sur ce tapis végétal, ce qui entraîne la formation d'un tuf : dépôt argilo-calcaire.

1 - niveau de référence internationale pour ces tranches de temps.