Réserve naturelle de la Grotte du T.M. 71

La réserve naturelle protège une partie d'un vaste système karstique creusé dans des calcaires d'âge primaire. Elle est composée d'une vingtaine de cavités dont la principale, la grotte du TM 71, développe plus de onze kilomètres.

La grotte recèle des galeries aux paysages variés et aux multiples richesses. Puits, passages étroits, grandes salles débouchent sur une rivière souterraine, un miroir de faille mais aussi sur des endroits encore plus féeriques remplis de coulées de calcite blanches, de bouquets d'aragonites bleues, de cristaux divers, parfois uniques au monde dans le cas du disque sur fistuleuse.

Le milieu souterrain abrite une faune très spécifique, présentant des adaptations morphologiques, physiologiques ou comportementales. La faune souterraine de la réserve représente 54 espèces dont 13 sont caractéristiques.

En surface, 105 espèces ont été inventoriées dont 24 espèces de chiroptères et 43 espèces d'oiseaux. Les plus emblématiques sont : le desman des Pyrénées, l'ours brun, le grand et le petit rhinolophe, le lézard vert, l'apollon, l'aigle royal, le vautour percnoptère.

Pour la flore, près de 291 espèces sont présentent sur la réserve et en périphérie. 27 espèces d'orchidées ont été identifiées. L'alysson à gros fruit, le peucédan de Schott, l'orchis punaise témoignent de la richesse des milieux et des habitats.