Réserve naturelle de Nyer

Limitrophe de celles de Py et Mantet, la réserve naturelle de Nyer couvre 2200 ha soit près de 60% de la superficie totale de la commune. Elle s'étage de 730 m jusqu'à 2663 m et son entrée nord est caractérisée par des gorges étroites et spectaculaires.

Le domaine appartient à l'unité géologique du massif de la Carença. Sa quasi-totalité est ainsi constituée par les gneiss œillés de la Carença avec cependant trois sous-secteurs où ces gneiss sont injectés de granites alcalins. Par contre, l'extrémité nord de la réserve est d'une grande complexité (intercalations de micaschistes, mylonites, granites calco-alcalins, gneiss fins, marbres calcaires et dolomitiques) et présente un faciès de gorges impressionnant.

Les formations forestières occupent une place importante et constituent avec les falaises le principal intérêt du site protégé. Le paysage forestier varie selon la vallée : la vallée de Mantet (ou vallée de Nyer) montre plus de feuillus que de résineux alors que celle de la Carença est dominée par le pin à crochets. Le rôle de cette forêt dans la lutte contre l'érosion des sols est essentiel dans ces deux vallées à régime torrentiel et sa dynamique nécessite un suivi scientifique. Outre la forêt, de nombreux biotopes sont présents comme la lande, les milieux rupestres et humides, les pelouses... Cette diversité, accompagnée d'un fort étagement altitudinal explique la richesse et l'originalité de la flore présente, remarquable par un fort taux d'endémisme. Parmi les 850 espèces végétales répertoriées à ce jour, 80 ont un statut particulier, certaines étant protégées au plan national comme l'androsace de Vandel, visible au niveau des escarpements rocheux.

La diversification des milieux donc des niches écologiques et la très faible artificialisation du site permettent la vie d'une faune riche et variée. Dans ce monde peuplé d'isards, de chats forestiers, de marmottes, nichent aussi le rare et énigmatique desman des Pyrénées, la genette Les chauves-souris sont également à l'honneur sur le territoire qui compte près de la moitié des espèces présentes en Europe !

On peut également y admirer une entomofaune caractérisée par la présence de lépidoptères comme l'apollon. L'avifaune y est fortement représentée, la vie de rapaces, aigle royal, gypaète barbu, est favorisée par l'abondance des falaises où se rencontre l'étonnant tichodrome échelette. Dans la forêt, les vieux arbres font la joie des chouettes de Tengmalm et pics noirs. Enfin, les passereaux tels le merle bleu ou l'alouette lulu ne se privent pas de fréquenter le territoire de la réserve.