Situé dans le département des Deux-Sèvres, sur les communes de Saint-Jacques-de-Thouars, ainsi que Mauzé-Thouarsais et Sainte-Radegonde, communes déléguées de
Thouars, le projet de Réserve naturelle régionale de la Vallée du Pressoir représente un ensemble de 56 ha, le long de la vallée encaissée du ruisseau du Pressoir.
La Vallée du Pressoir comprend plusieurs éléments naturels d’exception : la cascade du Pressoir, le ruisseau du même nom, au fond d’une vallée encaissée bordée de forêts de
pente, des coteaux calcaires et granitiques et un site géologique appelé « le champ d’étoiles». Ce site abrite 44 habitats dont 7 qui sont d’intérêt communautaires. Les milieux qui
présentent le plus d’enjeux sont les pelouses pionnières des dalles rocheuses calcicoles semi-arides et acidiphiles. La Vallée est connue par les botanistes pour sa richesse et la
rareté des espèces floristiques qu’elle abrite, notamment 8 espèces hautement patrimoniales : l’Ophioglosse des Açores, la Gagée de bohème, la Crucianelle à feuilles
étroites, l’Orpin à cinq étamines, le Trèfle de Boccone, l’Orchis singe, la Luzerne rigide et le Buplèvre à tiges fines. Concernant la faune : plus de 600 espèces ont été inventoriées
dont plus de 100 sont protégées. La diversité des milieux et la mosaïque d’habitats conditionne une faune très riche, avec par exemple la présence de la Loutre d’Europe et
du Crossope aquatique sur le site.
Le classement de RNR de la Vallée du Pressoir permet la préservation d’un patrimoine naturel exceptionnellement riche et fragile.
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- Surface officielle de la réserve
