Réserve naturelle du Site géologique de Limay

Situé sur 70 hectares à l’interface entre la vallée de  la Seine et le plateau du Vexin français, au nord des Yvelines, ce site naturel d’exception s’étend à proximité de la boucle de Guernes, sur le territoire de la commune de Limay, ville-porte du Parc naturel régional du Vexin français.

Ancienne carrière de calcaire et d’argile, le site protège des affleurements représentant 35 millions d’années d’histoire du Bassin parisien et des fossiles témoins de la succession de paléoenvironnements marins ayant occupé la région entre 80 et 45 millions d’années.

Sa richesse écologique repose sur une mosaïque dense très diversifiée de milieux en lien avec la variété des roches affleurantes (craie à silex, argiles , sables, calcaires) et le relief important créé par l’exploitation du site.

Cette mosaïque naturelle abrite une biodiversité exceptionnelle. On y recense plus de 430 espèces végétales, dont 43 remarquables, parmi lesquelles l’orobanche pourpre et la zannichellie des marais (espèces protégées). Le site abrite également l’une des populations les plus importantes d’Île-de-France d’épipactis des marais, une orchidée des zones humides, ainsi que la seule occurrence moderne connue au niveau régional de Philonotis calcarea, une mousse des bas-marais alcalins.

Le site est également un refuge privilégié pour la faune, notamment les insectes et les oiseaux. Près de 100 espèces d’oiseaux y nichent, parmi lesquelles l’oedicnème criard sur l’ancien carreau de la carrière, la pie-grièche écorcheur, le tarier pâtre et la linotte mélodieuse dans les zones de prairies et fruticées. On trouve aussi le fuligule morillon et le grèbe castagneux sur l’étang demi-lune, le bruant des roseaux et rousserolle effarvatte dans les roselières, et la tourterelle des bois dans le boisement central de bouleaux.
Avec une estimation de près de 100 espèces d’abeilles sauvages, plus de 200 espèces de lépidoptères identifiés, 34 espèces de libellules et une grande variété d’autres invertébrés, le site constitue aujourd’hui un territoire indispensable à la sauvegarde de la biodiversité régionale.

Créé le 22 octobre 2009, ce site est géré par la commune de Limay, en partenariat avec le Parc naturel régional du Vexin français.